|
本記事は、本ブログ作成前（2000年代）にMSLGのメンバーが執筆した小説です。現時点の法律や制度を前提にしたものではありませんので、ご留意下さい。
毎週概ね月曜日に、２０回に分けて配信します。今回は第３回目です。 ===================== 第３章 拘留（Incarceration） ＦＢＩでもサンフランシスコ市警察でも被疑者の身柄を押さえると、まずＣＪ－９と呼ばれているサンフランシスコ市内の収監施設に連れて行きます。そこで、指紋を採取したり、前から横から写真を撮ったりするのです。住所やその他の情報についても尋問されることになります。私は、夜の霧がかったサンフランシスコの街に車を走らせながら、まず事務員の千穂さんに車から電話を入れました。ポケベルでつかまえられた彼女はすぐにコールバックをしてくれました。彼女に、いつ福本氏の遺体をモルグ（死体安置所）から引き取れるのか確認してもらうこと、真治君の学校に電話してもらうこと、それからいるならば真治君の親族、そして友人たちに連絡してもらうことを頼みました。その他、事務的な会話をして電話を切りました。次に三谷先生に報告がてら電話をし、真治君の事件を受任したこと、それに応援が必要になるかもしれないのでよろしくと伝えておきました。二本目の電話を切ったところ、ちょうど目的地に到着しました。空いているパーキング･スポットを見つけ、夜の街をＣＪ－９に向かって歩いていきます。ダウンタウンに近いエリアの高速道路の脇にＣＪ－９は建っています。夜の接見は弁護士のみに限られていますから、待合室はがらがらでした。中に進みコントロール室にいる刑務官に弁護士証を見せると、鉄の重たい扉を開けてくれました。その制服を着た刑務官は私とよく顔を合わせるのですが、刑務官は弁護士には挨拶以外の馴れ馴れしい会話をしませんから、私もいつものようにあえて言葉少なに留置場内に足を進めました。一般のエリアと留置場を遮断している鉄の扉が私の後ろで音を立てて閉り、面会室へ入りました。ＣＪ－９はここ３、４年にできた建物なので、非常に新しく清潔で「サンフランシスコ・ヒルトン」などと呼ばれていますが、面会室でも壁紙が張られておらず、コンクリートのブロックの上に白いペンキが無造作に塗られているだけのところがホテルとは一寸違います。窓のないその部屋で待っていると、刑務官が面会できるまであと少なくとも３０分はかかると言っていました。時間をつぶすのに、今までの一連の情報を思い出してみました。しかし情報が徹底的に不足しているので考えは憶測のみでぐるぐる回ってしまいます。とにかくか細い真治君が心配です。 時間が経って重たい鉄の扉が開くと同時にオレンジでＶネックの囚人服を着せられた真治君が入って来ました。体の前で手をつないでいる手錠が細い腕に痛々しく見えました。 「小山先生。」 悲痛な響きで真治君は私に話しかけました。 「真治君、大丈夫かい。何もしゃべってはいないよね。」 「はい、それは大丈夫です。だけど、僕、わけがわかりません。どうして僕がこんな目に遭うのか。」 「うん、君が関係ないことをあと２、３日の間に解明しなくちゃ。プレ・リム(Preliminary Hearing:予審)がたぶん、次の月曜日だからね。でも、それまではここにいなきゃならないかもしれない。」 「こんなところにいられません。早く何とかしてください。」 「わかっている。ところで、君の家のカギを借りてるけど、それを使って家の中に入ってちょっと調べさせてもらってもいいね。」 「先生は僕を疑っているのですか？」 「まさか。僕は君の弁護人だよ。君をここから出す証拠を探すのさ。」 私はにっこりしてみせました。 「先生、お願いします。僕、本当に怖いんです。」 真治君はまた震えています。 「真治君、君がまだ若いのも十分承知している。それに、この国に来てからそんなに時間が経っていないのも知っている。今、君が怖い思いをしているのもよくわかる。だけどね、脅すわけじゃないけれど、お父さんもお母さんもいなくなって、こんなことでへこたれちゃいけない。これから先、もっと苦しいことや辛いことが起きるんだ。もう、自分の両足でしっかり立って、自分を支えていかなけりゃ。お父さんだって本当に麻薬にかかわっていたかもわかっていないんだ。君がしっかりしなけりゃ。今は君がお父さんを助けてあげる番なんだよ。そのためには僕は全力で君を助ける。 こんな時に、自分の話をするのもなんだけどね、僕も両親を君の年に事故で亡くしたんだ。そして、アメリカに来て、奨学金をもらって、貧乏だったけど必死でがんばった。怖い思いも孤独も、嫌になるほど味わった。君も、今は胸が張り裂けそうな状態だと思う。でも、その地獄から這い上がって、落ちて、それでもまた這い上がってこそ、君という人間ができてくるんだ。だから、今の状態を恐れないで、勇気を持ってがんばるんだ。僕も君のためにがんばるから。」 じっと下を向き唇を噛みながら考えていた真治君の目から出ていた涙はもう止まっていました。 「先生、僕のお父さんは絶対に麻薬になんか手を出す人じゃない。お父さんが麻薬に関係しているなんてありえない、絶対に。」 真治君は声を殺していましたが、お腹の底から発声していました。 「とにかく、まず君を出すためにがんばるから。待っているんだよ。」 「先生、お願いします。」 私は真治君の手をぎゅっと握りました。握り返してくる真治君の手は冷たくはあるのですが意外に力強く、なんとか彼はがんばれそうかなと思わせました。 真治君に別れを告げ、ＣＪ－９の外に出てみると、風が肌寒く身震いしてしまいました。サンフランシスコは夏でも夕方になると平均気温が１６度くらいでしょうか、５月の夜はまだ寒いくらいです。まだ時差ぼけが体の中に住んでいる感じがして、さらに今日の顛末で疲れてはいますが、目は冴えています。まだやらなくてはいけないことがあります。車に乗り込み、家には帰らず、真治君の家に向かいます。もう夜も１２時を回ろうとしているところですから、車どおりはそんなに多くありません。酔っ払いがふらふら道を横断しようとして、急ブレーキをかけた車の運転手と言い争いをしています。ＣＪ－９の周りは結構スラムっぽいんですよね。 気がついたのですが、そういえば昼から何も食べていません。お腹が空いたので、途中深夜営業の中華料理でチャーハンをテイクアウトしました。チャーハンしかオーダーがはいらなかったので、親父はあまり機嫌がよくありませんでした。お金を払い、車に戻り、真治君の家に向かいます。繁華街を通ると若い男女がデートの帰りなのでしょう、腕を組んで楽しそうに歩いています。いいな。歩く人もほとんどいなくなり、車はシークリフのエリアに向かっていきます。真治君の家は外に電気もなく真っ暗でした。夜、明かりのない鉄柵に囲まれた大きな家をみるとちょっと不気味ですね。手探りでゲートを開け、カギを使い玄関のドアを開けます。防犯システムは鳴りませんでした。ドアを開けて入ってみると、捜索されたときの名残が各所に見られました。散らかっています。整理整頓を口癖にしてくれると、警察ももうちょっとは評判があがるのでしょうけど。関係書類等はＦＢＩが運び出してしまったでしょうから、他にカギになるものは何かかないものかとあたりを見まわしました。相当広い家ですから、電気のスイッチを探すだけでも一苦労です。幸い台所で懐中電灯を見つけたので、私はそれを手にきょろきょろ電気のスイッチを探しました。電気のスイッチを入れるたびに家が明るくなります。真治君のお父さんの寝室と書斎は、ＦＢＩに特に念入りにチェックされていた様子で、書類はほとんど見つかりませんでした。 福本氏の寝室の隣が真治君の部屋でした。ジャズが好きなようで、チャーリー・パーカーやビル・エバンスのポスターがかかっていました。良い趣味です。引出しには学校用品ばかりあり、ベッドの下にあった日記にもこの事件に関するようなことは書かれていませんでした。若者の部屋という感じがします。興味をひいたのは机上にあるコンピュータでした。ＦＢＩにもタッチされていない様子です。この部屋自体あまりＦＢＩにタッチされていません。子供部屋なので気を抜いていたのでしょうね。私もあまり期待せずにコンピュータのスイッチを入れました。コンピュータが立ちあがるまでに少々時間があったので、私は買ってきたチャーハンを持ってきて、コンピュータの前の椅子に腰掛けて食べ始めました。 食べながら、何かないかなとぶつぶつ独り言を言い、立ちあがったコンピュータを調べていましたが、Ｅメールのブラウザを開いてみると、相当な量のメールがあることが判明しました。すべて個人用のようです。たくさんのメール友達がいるんだなと感心しつつ手がかりを探していましたが、手がかりらしきものは見つかりません。あきらめかけたとき、送信済みのフォルダがあったので中を見てみると、一回だけ使われている送信先が二つ目に入りました。あて先のLgod@というのとVgod@というのがあることから、苗字か名前はＬとＶから始まる人だと言うことが推測できます。そのメールを開いてみようと割り箸を置いてマウスをいじって、英語のメールだということを確認したとき、背後に人の気配を感じました。 振り返ると黒いスキー帽をかぶった私くらいの背をした人間が木製のバットを振り上げていました。とっさに椅子から転げ落ちると、その賊は空振りしたバットを持ち直してから再度私に向けて振り下ろしてきました。そのときに発した声から、男だとわかりました。今度のバットは避けられず、私の右肩に直撃しました。ものすごい激痛ですが、骨は折れていないようです。もう一度振りかぶったときにスキー帽の目のくりぬきから、私はコンピュータの画面に反射した青い目を見ました。私が転げ落ちた椅子が足元にあったので、思いっきりそれを蹴ると滑車が助けてくれてその男に激しく接触しました。チャンスとばかりに立ち上り、その男に近づこうとすると、背後から、頭を鈍器で殴られました。賊は一人とは限らないのですよね。頭にキーンという高音が走り、目が回ってハードウッドに顔から倒れ落ちました。私が床とラブシーンにふけっているとき、その二人組の賊はコードを簡単に抜き、コンピュータを持って私の目の前から消えました。目はなんとか見えていたのですが、賊のＭＯ(風体)についてはわかりませんでした。 しばらく体が重く、立ち上ってもふらふらしますが、打撲程度でしょう。ちゃんと健康保険を払っていたかななどと思いながら、リビングに戻り、大きな革のソファに崩れ落ちました。今度は意識が遠くなります。疲れていることもあったようです。 時計を見ると２、３時間眠ったようです。目を開けると頭に針を刺されたような痛みが走ります。それでも、起き上がりキッチンの蛇口をひねり近くにあったコップで水を腹いっぱい飲みます。一息ついて真治君の部屋に帰ってみると、私の食べかけのチャーハンが床に散らばっていました。コンピュータはきれいさっぱりなくなっています。他の部屋も見てみますが、あまりＦＢＩが散らかしていった状態と変わりがないようです。ただ見まわってみると、シャワールームについた窓が枠ごと外されていることと、リビングから庭に出る窓が少々開けっぱなしになっていたことがわかりました。シャワールームにある窓は、そのままにしておき、すべての窓とドアに施錠して、ふらふらのまま、私はまたＣＪ－９に車を走らせました。夜が明けてきて、小さな黒い鳥がばたばた飛んだり、街角に置かれたごみ箱の周りでたむろっていました。 再度、ＣＪ－９の面接室までたどり着きました。右肩が非常に痛みます。守衛は私が血まみれになっている様子を見て接見させるかどうか躊躇していましたが、弁護士証を見て事務的に問題がないことを確認した後では通さなくてはなりませんでした。２０分ほど待たされて真治君にやっと会うことができました。真治君は眠っていなかった様子で、疲労の色が濃く見えました。 「どうしたんですか、先生。シャツに血がついてる。」 「それより、君の持っていたコンピュータについて教えてくれないか。」 「僕の部屋にあるやつですね。」 「そうだ。お父さんもあのコンピュータを使っていたことがあるのかな。」 私は真剣な眼差しで真治君を見ました。 「ないとおもうけどなぁ、う～ん。」 真治君は懸命に過去の記憶を引き出そうとしていました。天井を見たりしていました。 「あ、あるとすれば、多分お父さんのコンピュータが壊れたときかな。確か３ヶ月くらい前、お父さんの使っていたラップトップが内部電池が壊れたとかで、１週間くらい修理に出していたときに使ったと思います。」 「誰にメールを出すとか、知らないよね。」 「それは知りません。仕事のことだと思うけど。東京の事務所ではたくさんコンピュータを使っているけれど、 外国に出るときはもっぱらラップトップを使っていました。」 「お父さんが誰にメールを書いていたかはわからないよね。」 「あ、でも僕のコンピュータは送信済み履歴がすべて残っているから、それを見れば…。」 「そうなんだよね、 僕も見てみたんだ。だけど…、」 私がうつむくのを見て、真治君は私の言葉を待っているようでした。 「賊が君の家に入ってきて、コンピュータを奪い取っていった…。」 「えっ、僕のコンピュータを…。なぜだろう。」 「真治君はメール友達が多いけど、日本語がほとんど？」 「ええ、学校の友達のマイクとジュディ位かな、英語のメールをしてるのは。」 「メールアドレスはわかる？」 「うーん、はっきりとは覚えていないけど学校のアドレスだからね。確かMikeK@Univhigh.edu とJudyD@Univhigh.edu かな。University.eduっていうのがうちの学校のドメイン名だから。」 「LgodっていうのとJgodっていうアドレスを知っているかな。」 「いや。知りません。僕のコンピュータにあったんですか。」 「そうだ。全文英語だったことはわかっているんだけど。」 「英語でねぇ。僕はまだ英語がそんなにできないから、英語で出していたら覚えているんだけどな。」 「そうか…。」 やはりLgodとJgodに送られたメールは真治君ではなく彼の父親が送ったメールであることがはっきりしました。 「お父さんのラップトップはどこにあるかな。」 「いつも一緒に持って行っていたから…。」 「事故現場、か。」 「そうだと思います。」 「お父さんは、サンフランシスコに事務所を持っておられるの？」 「いいえ、事務所は日本だけです。家はフランスとかオーストラリアにも持っているけど。」 「それじゃ、メールはラップトップでしていたんだね。」 「はい、ラップトップでしていたと思います。事務所のコンピュータは従業員がみんなアクセスできてプライバシーに問題があるからとか言っていました。僕が遊びに行ったとき、そうですね、去年のクリスマス頃にはインターネットにはまだ接続していなかったと思います。」 「そうしたら、そのラップトップが個人用の情報を持っているんだね。」 「そうだと思います。あ、それからお父さんは手帳型のコンピュータも持っていました。いわゆるアメリカで流行っているパーム・パイロットというやつですね。多分、その中にラップトップにあるのと同じ情報が入っていると思います。バックアップを取っていましたから。お父さん、バックアップの取り方で僕に質問しにきたことがあったし。パーム・パイロットもいつも持ち歩いていたな、お父さんは。」 「何で同じ情報が入っているってわかるんだい？」 「情報をシンクロ（同期）させられるんですよ。だから同じ情報が読みこまれるんです。僕がそのプログラムをラップトップに載せてあげたからよく覚えています。」 「そしたら、どっちかのコンピュータを見つけられれば、情報が見つかるんだな。」 「え、何の情報です。」 「ちょっと、探しものがあるんだ。君の出廷は月曜日だろうから、それまでに探さなくちゃ。」 「どんな探し物ですか？」 「コンピュータの中の情報なんだ。君のお父さんが送ったメールだよ。」 「一体どんな？」 「しつこいかもしれないけどLgodとかJgodって知らないよね、メールアドレスなんだけど。」 「知りません、というか覚えがないです。」 それからちょっと取り止めのない話をして再度施設を後にした私は、今度は自宅に戻り、ソファにちょっと腰掛けるつもりが眠ってしまいました。まだ相当な頭痛がしますが、眠いのが先です。 ２月１２日（火曜日） Lincoln's Birthday、２月１８日（月曜日）President's day は祝日のため、お休みさせていただきます。ご不便をおかけいたしますが、何卒ご了承くださいますようお願い申し上げます。
当事務所はカリフォルニアのコートホリデーは休業日になります。 http://www.courts.ca.gov/holidays.htm 当事務所でも労働許可申請（I-765）と旅行許可申請（I-131）をサポートしておりますが、最近は以前に比べ審査時間が長引くことが多くなっております。
移民局の公表によると、例えば永住権申請の際のI-765申請にについては4ヶ月～6ヶ月となっていますが、実際はそれ以上時間がかかるケースがあります。またI-131ですが移民局の公表は4ヶ月～6ヶ月ですが、これもこの時間より長引くケースがでて来ているようです。移民局が規定する条件に合う方は優先審査の希望を出すことができます。これが認められれば通常より早めに許可書を受け取れることになります。 本記事は、本ブログ作成前（2000年代）にMSLGのメンバーが執筆したコラム等のアーカイブです。現時点の法律や制度を前提にしたものではありませんので、ご留意下さい。
＝＝＝＝ 今回は、最近のベイエリアでの家賃の動向に連動した法律の問題について書いてみようと思っています。ドットコムは生き残るところはちゃんと生き残り、消えるところはどんなに大きなところでもフェードアウトといった方向性がはっきりしました。景気が悪くなれば失業率が高くなり、ベイエリアを離れていく方も少なくありません。日本の会社でも日本に撤退するなどという話もひとつやふたつではないのが現状です。ベイエリアの住宅事情も一時期は家一件を借りるのに、通常の人の給料よりもどうみても高い金額を支払わなくてはならないような時期があったわけですが、最近ではだいぶ家賃も落ち着いてきたみたいですね。まず、サンフランシスコを含めて商業物件の空きが目立ちはじめて昨年末は街を歩けばAvailableの看板をどこでも見かけることができました。次に住宅物件の値段が下がりはじめました。すごい勢いで下がっているようで、一ヶ月分無料、セキュリティーデポジットもほとんど無し、なんていう状況になってしまいました。 このような状況になって「むむむ、」と唸ってしまっている方々は、ちょうど家賃の値段がピークの時に、一年間などの期間で賃貸借契約を締結された方々でしょう。同じような家に住んでいるのに、新しく入ったお隣さんの家賃が自分が払っている値段よりもずいぶん安い、知り合いの不動産屋さんに聞くと「ちょっと高いですねぇ」なんて言われてしまっている方たちです。また、横目で見ていると、ちょっと前までは競争が激しく借りられなかったようなアパートや家がごろごろマーケットにでている訳です。そうするとおもしろくない。なんとかして、現状縛られている賃貸借契約から解放されたい訳です。私のところにもこのような相談がよくあります。 まず、賃貸借契約に、商業用でも住宅用でも期間の定めがある場合、原則としてその期間は賃貸借契約に縛られることになります。ですから、賃貸借契約を締結するときに、たとえば月々４０００ドルで三年の契約を締結すると、その契約書に署名した時点で、賃借人には基本的に１４万ドル以上の家賃支払義務が生じるのです。特に住宅用の賃貸借契約に関しては、サンフランシスコ市などでは条例を使って家賃の値上がりを一定の金額に抑えたり、正当事由がないと大家はテナントを立ち退かせることができない、といった特殊な法律が存在するのも事実です。しかし、基本は通常の契約ですから、一年間借りるといえば、一年間、三年間借りるといえば三年間縛られることになります。 中途解約が賃借人の方から認められる場合というのは、まず大家が契約違反をしている場合です。たとえば、契約上大家がしなくてはいけない修繕をしなかったり、物件の引き渡しをしなかったり、契約の対象となる物件を引き渡せなかった場合などです。また、大家が破産をした場合などは、契約が解除できる旨が契約書に明記されている場合が多いです。 上記の様に正当な事由が無い場合には、基本的には中途で借りている家を出てしまっても、その後の家賃は賃借人の責任になってしまいます。もっとも、大家さんは、賃借人が出ていってしまった後、必ず全力をつくして、新しい賃借人を見つけなくてはなりません。つまり、たとえば、あと半年分契約上は家賃が前の賃借人からもらえるという権利があるとしても、新しい賃借人を探す努力を何もしなければ、六ヶ月分をすべて請求することは難しくなります。 とはいえ、借りている物件を勝手に出ていって、大家さんからの請求を待って考えようというのは、ちょっと考え物ですよね。やはりどうどうと処理できるかどうか、話し合うのが一番よいのです。話し合いの可能性としてはメジャーな方法が２つあります。 一つは、大家さんに事情を話し、契約に記載されているか、話し合いで決めて、ある程度のペナルティーを支払って契約を終了させてもらうことです。大家さんが良い人であれば、この方法も充分に可能だと思います。 二つ目の方法は又貸しをする方法です。契約書には大家さんの同意をとった場合又貸しができると記載されているものをみかけますが、自分で新しい転借人を見つけ、家賃を交渉し、必要があれば差額などを損になりますが払い、出るという方法です。ただし、この方法は、転借人が住んでいる間は、もともとの賃借人も責任を負う可能性が大ですから、リスクはあります。 どちらにしても、ある程度金銭的に泣くことが必要になるかもしれませんが、後で訴えられる可能性を考慮すれば、億劫がらずに大家さんと話しておくことが大事なのです。 私の事務所内でもこのところ引っ越しをする人が多くなっています。高級そうなアパートなどでも、ずいぶんリーズナブルになったようで、私が見ていても、「いいなー」と思うようなところに引っ越しをしているようです。私の事務所の近くにもとてもブルジョア的な高層アパートがあり、そこにもうちの事務所の人達が何人か住んでいます。事務所に通うのに五分もかかりません。確かに便利なのですが、家と事務所関係なく仕事の事を考えそうで、私自身はちょっと考えてしまいます。仕事時間と自分の時間を最大限につくるには、家と仕事場が近い方が良いそうなのです。まったく頭が下がります。 事務所でも独り者の人達は、気軽に引っ越しをしたりできるのでしょうが、家族となると、スペースも必要だし、なかなか動くのも大変そうです。ある程度広さを確保するとなると、今までは郊外にしか住めなかったのが、家賃が下がってきたおかげで、「やっと念願のサンフランシスコ組に入りました」などと言っている人もいます。バスや電車で比較的どこにでも移動できますからね。住むところは大事ですから、私もみんなが満足している状況で住める環境になってきたのが、人ごとながらとっても嬉しいのです。ところで、引っ越しパーティーを主催するといっていた事務所の人達がいましたが、未だにインビテーションをもらっていませんねぇ。 本記事は、本ブログ作成前（2000年代）にMSLGのメンバーが執筆した小説です。現時点の法律や制度を前提にしたものではありませんので、ご留意下さい。
毎週概ね月曜日に、２０回に分けて配信します。今回は第２回目です。 ===================== 第２章 捜索･押収そして逮捕 (Search and Seizure, Arrest Thereafter) まだ時差ぼけが残っているので、朝起きるのは本当につらいものです。アメリカから日本へ行くときには問題なく適応できるのですが、日本から太陽の進む方向に逆らってアメリカに帰ってくるとなかなか適応できません。快適な寝起きとはいい難い朝です。無機質で乾いたベルの音が私を起こします。目覚し時計に、ぶつぶつと睡眠妨害罪の有罪認定をしながら、用意をして事務所に出るともう９時近くなっていました。カリフォルニアの裁判所での出廷時間は朝８時半とか９時なので、法廷が入っていたらこの状態ではアウトでした。 金曜日ということもあり事務所は比較的平和で、破産の新件が入って来たり電話で訴訟の打ち合わせをしたり、午前中は無事に過ぎていきました。やっぱり昨日無理しても仕事をしておいて良かったと思いました。三谷先生は相変わらずのんびり、いえいえ、マイペースで仕事をされているようです。千穂さんは相変わらず忙しく動き回っています。 昨夜会った真治君から電話が入ったのは、午後２時ごろでした。直通電話番号を教えておいたのに、どうも名刺に印刷された代表番号にかけたらしく千穂さんが取り次いでくれました。 「 あの、昨日お会いした、あの福本です。えっと、警察の人が、その、今来ていて、どうすれば…。」 「あ、こんにちは。」 「先生、警察が来ているんです。」 「何も話す必要はないんだよ。はっきり言えばいいんだ。弁護士を通してくれって。」 「でも、その三人も来ていて、あの…。」 私は相当まどろっこしく感じたので、 「電話をかわってくれる？僕が話す。」 と言いました。彼はほっとした様子で、すぐに何か訪問者と話している声が聞こえてきます。張りつめた無機的な声が受話器を通して私の耳に入って来ました。 「オフィサー・マックブライド、スピーキング（マックブライド捜査官です）。」 「私は弁護士の小山といいます。はじめまして。私のクライアントとは、私の許可がない限り話してもらっては困ります。」 「弁護士さん、ご存知かもしれないが、彼の父親が昨日亡くなった。それで彼に聞きたいことがある。」 「亡くなったということは聞きました。で、捜査官が聞きたいことというのは？死亡したという事実の単なる確認ですか、それとももっと何かあるとか。」 「今捜査中なので詳しくは言えません。」 「お決まりですね。」 死亡している事実はわかっているのだから、まさに何かプラスの捜査事項があるのです。 「捜査の方向性がわからない限り、私のクライアントは連邦憲法修正５条(5th Amendment to the US Constitution)の権利を主張します。」 「黙秘ですか。」 「麻薬がらみだということを耳にしました。それに連邦捜査局が出てきているんだし。」 「…。」 ちょっとしたため息をつきながらマックブライド捜査官は、 「それではあなたが同席しているところでシンジに質問できますか。」 「それはやぶさかでない。」 「では、できれば早急に…。」 「早急にって、いつですか。」 「今すぐです。」 相手のペースが、私のスケジュールのことを念頭に置いてくれてないなと思いつつ、私は、千穂さんに合図してスケジュールをチェックしてもらいました。緊急の用事はないので今から真治君の家に向かうことを捜査官に告げ、事務所を飛び出ました。 もう、５月も終わりです。サンフランシスコには梅雨というコンセプトはないので、昨日に引き続きからっとした天気です。何も考え事がない時の青空はなんともいえずすがすがしいものですが、今日のように考え事をしている状態ではずっしり重たく感じます。私が愛用している、１０年間風雨にさらされて白いペンキが光沢を失った四角いボルボは、のそのそ真治君の家に向かって加速していきます。 何気なく、いつも聞いているラジオの８８．５ＦＭのニュースに耳を傾けると、女性キャスターが、昨日の事故は間違いなく爆発物によるものだと淡々と言葉を並べていました。ヴォリュームのダイアルを右に回しキャスターの声を車いっぱいにすると、声は死者は１２名、負傷者は６０名以上にのぼることを述べ、さらに大量のヘロインが爆破現場で検出されたことを報じていました。結論はまだ出ていないが、どうも麻薬の密輸やマフィアに関係があるだろうと推測していました。死亡した人の名簿の中に福本氏がはいっていました。捜査は続行しているということでニュースは終わりました。ダイエット食品のコマーシャルにかわったので、私はラジオを切りながら、軽く舌打ちをしました。父親の死、それに麻薬の捜査。あのか細い真治君が正直言って心配になってきました。昨日会った彼は非常に無口で、一言で言ってしまえば「世間知らずのおぼっちゃま」という感じです。アメリカの刑事システムは、悪く言えば非常に雑なところがありますから、果たして彼はうまく乗りきれるのか…。依頼人を選択するのも弁護士にとっては非常に大切なことです。まあ、なるようになっていくでしょう。 方向音痴のわたしもサンフランシスコ市内であればそれほどガソリンを無駄遣いせずに目的地を検索できます。３時半には真治君の家を発見することができました。シークリフは、一般にいう「成功した人」や「えらい人」が住んでいる高級住宅地で、小さい家でも一億円では買えません。飛行機の席ごときでぶーぶー言っている私にはまったく縁のない地域です。福本家も緑に囲まれたスパニッシュ風の大きな家でした。白い壁に、レンガがふんだんに使われ、鉄柵には蔦なんぞが絡まっています。ガレージも車が３台入るスペースがあるようですが、今はガレージの前にＦＢＩのものと思われる汚い黒塗りの大きなフォード・クラウン・ヴィクトリアが二台、無造作に停められてふさがっています。アメリカのフルサイズ・カーは本当に畳が走っているように大きい。私は自分の車を路上駐車して足早に入り口の大きな鉄柵のゲートに向かいます。入り口付近にロダンの考える人のようにあごに手をもっていきつつ腕を組んでいる白人が二人、玄関のドアが開いたところに扉が閉らないように靴で押さえているヒスパニック系のひげを生やした捜査官が一人、目に入りました。全員ダーク・スーツ姿ですが、腰のところが不自然に膨れているところをみると銃と手錠ですかね。私を認めた白人の捜査官のひとりは、マックブライドと名乗り、近づいてきました。私は紳士的に握手をして、真治君の居場所を尋ねました。その私より背の低い警官はあごと目線で家の中を指しました。まず、真治君と二人だけで話がしたいことを告げ、ヒスパニック系の捜査官を押しのけるように家の中に入りました。ドアは閉めました。アメリカの家は結構薄暗いことが多いのですが、この家も多分にもれませんでした。また非常に広く開放的なリヴィングがありますが、電気がついていないためか、大きな革のソファにすわっている真治君がえらく小さく見えました。震えています。相当に広い家で、貧乏性の私はちょっと落ち着きません。 「真治君、僕だよ。大丈夫かい。」 真治君は私を認めると、少しほっとした様子で、こっくりうなずきました。 「何か、聞かれたりしたかい。」 「名前を聞かれました…。それからほかに誰か住んでいるかどうかも聞かれました。それで怖くなって先生に電話したんです。」 怖くて唇が乾いているのか、スムーズに話せない様子です。 「それ以外のことは話してないね。」 「はい。」 「ちょっと、待っててね。」 私は、家の外に立っている捜査官に近寄り、名刺を渡しました。捜査官は名刺の代わりにバッジを提示しました。やはりＦＢＩです。ちなみにＦＢＩのバッジというのは、二つ折になっている革のケースの内側の一方に金属でできたバッジがついていて、もう一方には淡い青や緑で大きくＦＢＩと書かれています。テレビに出てくる刑事コロンボのとはちょっと違いますね。 「彼に何を聞きたいんですか。どういう背景があるのですか。」 ３０代のヒスパニック系のトニーという捜査官が私に対して挑戦的に口を開こうとして、マックブライドが制しました。もうひとりのダグラス捜査官は、マックブライドの背後で鋭い目をして傍観しています。マックブライドが一歩前に出て 「弁護士さん、さっきも電話で言ったとおり、今は捜査段階です。詳しくは話せないんです。」 と言いました。 「真治君の父親に何か関係があるとか。あの爆発ですかね。」 ちらっと捜査官らの表情が曇りました。しかし、彼らもプロです。間髪を入れずに、 「なんらかの関係を否定しているわけではありませんが、シンジは重要な証人です。現在のところ。」 「まずは、私自身が真治君に知っている範囲の事情を教えてもらわねばなりません。麻薬関係のことですよね。」 「そうです。シンジの証言に非常に興味あるのです。」 「今、彼は気が動転していますから、また日時を改めましょう。」 私は断定的に言いました。 「今、というわけにはいきませんかね。」 捜査官のものの言い方が少々、威圧的になってきました。緊張がはしります。ほかの捜査員の目も厳しくなります。 「お断りします。その名刺にある私の電話番号に、明日にでもお電話ください。お互いに空いている時間を設定しましょう。」 また、トニーが乗り出して挑戦的に言います。 「われわれは今がいいと言っただろ、令状を取って…、」 それを制したマックブライド捜査官は、形式的な礼を述べ、あとの二人を従えて黙って車に戻っていきました。ガレージの前から遠ざかる車を確認して、私は暗い家の中に入り、重たいドアを閉めました。 無言のまま真治君の座っている大きなソファに近づき、真治君のそばに腰を下ろしました。しばしの沈黙。下を向いて震えていた真治君は、私の顔をすがるように見たかと思うと、 「これから僕はどうすればいいんでしょうか。本当にどうすれば…。」 私は彼の目をじっと見ながら、 「僕も今のところどうしていいかわからない。まずは君のことを教えてくれないかな。その前に何か飲もうか。」 「それじゃ、僕が何か…。」 「いいって。よいしょ、冷蔵庫はあっちだね。」 立ちあがった私は、大理石が敷き詰めてあるキッチンの奥にある巨大な冷蔵庫を開けました。そこにオレンジのサニーデライトの大瓶を発見したので、２つのグラスとともにソファに戻りました。二人で一気にごくごく飲んで、一息ついてから、私はまず真治君の父親のことを聞きました。 私の無知だったのですが、真治君のお父さんは世界的に有名な建築家であったこと、最近ではサンフランシスコ市のトレードセンターの設計を任されたこと、サンフランシスコが好きで二年前にこの家を購入したことなどを話してくれました。また、真治君のお母さんは二年前に病気で亡くなったこと、その死をきっかけに日本からサンフランシスコに移住してきたことがわかりました。 「あの、ダウンタウンのトレードセンターを手がけていたんだ、君のお父さんは。」 「そうです。」 「すごいね。もうすぐ完成するらしいけど、かっこいいデザインだよね。」 「父もすごく完成を楽しみにしていたんです。」 「残念だったね。」 私はちょっと真治君のお父さんに会えないことを自分で残念に思いました。日本人で世界的に活躍する建築家、きっと魅力的な人だったのでしょうね。トピックを変えました。 「それじゃ、君は今、学校に行っているんだ。」 「はい、市内のユニバーシティー高校にいっています。」 「あ、あの私立の。いい学校らいしいね。」 「でも、今日は休んでいます。」 「まあ、お父さんに不幸があったのだからしょうがないよ。昨日はどうしてたの？」 やっと、ジュースが胃に落ちついたようで、震えも止まった真治君は、うつむきながら言いました。 「学校から帰ってきたんですが、家にお父さんが荷物を置きに来た気配がなかったので、あちこちに電話をして聞いたんです。ハイヤー会社に電話して、やっと事情がわかって…。」 「それで、ジムと会ったんだね。」 「はい」と言いながら、真治君はぼろぼろ泣き出しました。唇を噛んでいます。 ため息をつきながら、私は真治君を勇気づけようとしましたが、まったくだめでした。見まわして、手元にあったティッシュを真治君に渡しました。 「お父さんがこんなことになっちゃって、僕、どうすればいいんでしょう。独りぼっちで。」 「…。」 このまま、二人で感情ジェットコースターに乗ってしまうのはまずいので、事件のことを聞くことにしました。本題です。 「真治君、さっき警官が話していたんだけど、何か麻薬のことを知っているかい？お父さんが何かに巻き込まれていたとか。」 「そんなことは絶対ありません。お父さんが、そんな麻薬に手を出すようなことは、ううう。」 相当取り乱した様子ですが、真治君は何も知らない様子です。もうちょっと事情を聞きたいと思っても、彼の感情が収まるまで待つしかありませんでした。再度沈黙。時計を見るともう７時ごろですが、まだ日は高く、広い庭がくっきり見えます。 「真治君、何もないんだったらそれでもいいんだ。だけど、僕の仕事は弁護士だからね。君がすべてを言ってくれない限り、ベストの弁護はできないからね。落ちついて、なんでもいいから思い出して教えてくれ。」 「はい、できるだけ思い出してみます。」 突然、静寂を破るようにけたたましい電話の音が大きな家中に響きました。真治君が動く様子もないので、私が音の発信源を見つけ、受話器を取りました。大きな家では電話を探すのも一苦労です。 「はい。」 「サンフランシスコ・クロニクル紙ですが福本さんのお宅ですね。ちょっとどなたか、空港の爆発に関することでコメント願えないですかね。」 「お断りします」と言いながら、私は受話器を置いてしまいました。間髪おかずにまた電話が鳴り、違う新聞社の記者らしき人が電話に出ましたが、言っている内容は同じです。うんざりしながら壊れたレコードのように「ノーコメント」を繰り返しながら、またもや受話器を電話本体に戻します。 真治君は内容がなんとなくわかるようで、あからさまに怯えていました。 「真治君、今のところ、本当にお父さんが何か麻薬にかかわっていたことは知らないね。」 「し、知りません。本当です。」 「わかった、とにかく僕がいないときには、誰にも何もしゃべっちゃいけないよ。」 「はい、でもどうなっちゃうんでしょう。」 「どうなるかはわからない。でも、弁護士は依頼人を信じるしかない。」 「先生、本当に信じてください。」 「わかった。真治君を信じるから、君も協力してくれよ。」 そう言っている間も電話は鳴りつづけていますが、その電話の音にシンクロするように玄関のブザーが鳴りました。私が玄関に近づいたとき、今度は玄関のドアをどんどん叩きながらの、 「ＦＢＩだ、ドアを開けろ。」 という声が聞こえ、私がドアノブをひねると同時に、１０人以上の男が私を押しのけるように、家に入って来ました。私の前にはさっき握手したマックブライド捜査官が立っています。彼は 「これはこれは弁護士先生、まだいらっしゃったのですか。」 と慇懃に言います。 「どういうことですか、ワラント（令状）は持っているんですか。」 「もちろんです。サンフランシスコ連邦地裁のカー判事のサイン入りでね。」 マックブライドはそう言いながら、サーチ・ワラント（捜索令状）を胸ポケットから出し、片手で私の目の高さに持ち上げて見せました。引っ手繰る様にして目を通すと有効な令状に違いありません。１時間前に発行されたのですから、充分準備をしてから連邦地裁に行ったのでしょう。プロバブル・コーズ（Probable Cause被疑事実）の欄には麻薬取引関連とあり、目的欄には麻薬の押収と記載されています。 その場で、私はパニックするよりも、なぜあの冷静なカー判事を説得するだけの被疑事実が見つかったのかを考えました。令状が発行されるのは裁判官が必要と認めた場合に限られますから、令状が発行されている以上何らかの物的証拠か、証人の証言があったはずです。私の 「ブツが出たんですか。」 という問いに、 「爆発したのは、福本さんの荷物なんですよ。」 とマックブライドは事務的に言い放ちました。 「え、空港での爆発の原因は福本氏の荷物だったのですか？」 「残念ながらそのようですね。」 そのとき、真治君の悲鳴が私の背後で聞こえました。振り向くと、真治君は二人の捜査官に床に押さえつけられ、フリスク（身体検査）をされていました。 「乱暴するな」と駆け寄った私に、 「弁護士さん、捜索現場にいる人物はフリスクの対象になるのをご存知でしょ。」 とさっきもいたヒスパニック系の捜査官、トニーがつぶやくように言いました。 「危険性も認められないのに自由を奪うような形でのフリスクは許されていない。真治君を離せ。」 断定的に言った私に敏感に反応して、捜査官は手を緩めました。自由を取り戻した真治君はばねのように飛び起き、私の背後に隠れました。舌打ちをしたトニーはその場にいた自分の部下らしき二人の捜査官に他の命令を飛ばしました。その二人はトニーの命令に忠実に私の視界から消えていきました。 「それでは、紳士的にフリスクさせてください。」 とひとりになったトニーは私の背後に手を伸ばし、真治君にフリスクを始めました。真治君は権力の圧力を感じながら黙って耐えていました。 「あなたの態度は、捜査官としてちょっと問題がありますね。」 「捜査は捜査です。」 「弁護士の見ている前で、ああいうことをするとそちらに都合がいい証拠が見つかっても、裁判で違法収集証拠にされちゃいますよ。連邦憲法修正４条をご存知でしょ。警察学校で習っているはずだ。」 トニーはマックブライド捜査官にたしなめられたこともあって、早々にフリスクを終え、私の前から姿を消しました。結局、真治君からは何も違法なものは発見できませんでした。 捜査官としゃべってもこういう状況では意味がないので、捜索が終わるのを待ちました。真治君は不安を少しでも和らげるかのように私に寄り添っていました。私のそばに立っているマックブライド捜査官も無言です。どれほど時間が経ったでしょう、黙々と目的なく家中を散らかしていた捜査官のひとりが 「ガット･イット（あったぜ）」 と低くうなりました。他の捜査官も叫びました。 条件反射のように小走りにその声に近づくマックブライドの後を追って、私も真治君を連れてついていきました。ガレージに赤いシボレー・コルベットが停めてあります。その脇にある作業台の棚の回りを何人もの捜査官が屈み腰になって取り囲んでいます。 ほとんど捜査官の全員が満員電車のように福本家のガレージに集まっていました。ぱちぱち光っているカメラのフラッシュがまぶしい。キャンプ用の青いアイスクーラーの蓋があけられ、中には小麦粉をちょっと黄色くしたような粉末の入った透明なビニール袋が５つほど並んでいました。ポケットの中から簡易の化学調査薬を取り出したひとりの捜査官がビニール袋を開け、中の粉末を調査の液体と化合させると液体が赤くなりました。その液体を右手に持った捜査官は、左手の親指を上に突き出しました。 「間違いありません。」 ＦＢＩと黄色い文字で背中に入ったジャンパーを着たほかの捜査員が屈み腰で袋を検査していましたが、全員立ちあがりました。マックブライドと目を合わせうなずくと同時に、捜査員が私のうしろに立っていた、か細く痩せた真治君の手を後ろに回してミランダ・ワーニング（逮捕時に被疑者の権利を告知する文章）を唱え始めました。 「被疑者には黙秘権が与えられる。」 「その黙秘権を知りつつ発言した場合には法廷で使われることもある」 「弁護士に委任する権利があり、充分な弁護士費用がない場合には公選弁護人がつくことになる…。」 私はミランダ・ワーニングをじっくり聞いていましたが、さすがにＦＢＩ、ミスはありませんでした。私はミランダワーニングが終わるのを待って、 「ちょっと待ちなさい。現行犯逮捕ではないではないですか。彼には関係がない。」 と指揮権をふるっているマックブライドに言いました。 「現行犯逮捕でない？立派に麻薬を所持しているじゃないか。」 「少なくとも彼が所持していたとは立証されないだろ。」 「それは、裁判で争ってください。弁護士さん。れっきとした麻薬がでてきたんだから。」 もう、声も出ない真治君はぼろぼろ頬に涙の線をつくり、私の目を見ていました。私は 「未成年なんですから、後で私が連れて出頭させます。」 と言いましたが、 「それはだめだ。」 とマックブライドは断定的に決めました。 麻薬の証拠、それに空港での物的証拠、逮捕には充分過ぎる材料です。私は先のことを考えました。 「絶対、何もしゃべってはいけない。すぐに君に会いに行くから。」 「何も持たせてもらえないのですか…。学校もどうしよう。父親のことは…。」 「とにかく今は君の嫌疑を晴らすことが先決だよ。とにかくすぐに行くから。」 真治君と私の日本語での会話を訝っていたマックブライドは、会話が途切れたところで真治君を建物の外に停めてあった先ほどの黒塗りのフォードの後部座席に押し込みました。 他の捜査員も探していた麻薬がでてきたこと、それに望んでいた逮捕ができたことで捜査に一区切りをつけ、ぞろぞろと家の外に出て行きました。ただし、福本氏の寝室や書斎にあった大量の書類はしっかり押収していました。すべての捜査官が家の外に出たところで、私も外に出ました。車の後部座席に座らされた真治君がすごくやつれ、小さく小さくなっていくのが見えました。振り向いて私を見ています。サンフランシスコの夜はとっぷり暮れて、私が勝手に家の鍵を探し、見つかったところで施錠して外に出たころには、闇が街を包み込んでいました。野次馬はいませんでしたが、隣家の窓についたカーテンの隙間から、こちらを伺っている様子がよくわかりました。昼間から置きっぱなしだったボルボに乗り込みイグニッションをかけて、ハンドルに両手をおきながら、私はこれからのことを考えて深いため息をつきました。 |
MSLGMSLGのニュース等をアップデートしていきます。メールマガジンへの登録は、ホームからお願いします。 カテゴリ
All
アーカイブ
June 2022
|
RSS Feed
All articles, photographs, and website architect are provided by Marshall Suzuki Law Group, LLP
|
All Rights are Reserved, 2000-2022, Marshall Suzuki Law Group, LLP All Photos were taken by Takashi Sugimoto Privacy Policy English Privacy Policy Japanese |